När man är deprimerad så upplever man stark nedstämdhet, man förlorar energi och intresse för vardagliga aktiviteter, tänker negativt om det mesta i tillvaron, upplever meningslöshetskänsla, ser ingen framtid och upplever sig som värdelös.
Det är vanligt att depressioner uppkommer i samband med en förlust eller en tydlig förändring av livssituationen, ex. vid en nära anhörigs bortgång, vid skiljsmässa/separation, om man förlorar sitt arbete eller får försämrad hälsa. Depressioner kan även komma efter svårare infektioner eller överbelastning.
En viktig del i behandlingen är att bryta personens inaktivitet. Detta sker genom att man hjälper personen att gradvis ska komma igång med aktiviteter. Genom att klienten är mer aktiv i vardagen påverkas även sinnesstämning och självkänslan i positiv riktning. Man arbetar också med att ifrågasätta och förändra personens förhållningssätt till sina tankar.